這本書的作者高德拉特博士是以色列物理學家及企管大師，利用小說的形式，試圖解釋管理學裡面非常有名的限制理論(TOC,The Theory of Constraints)。
整本書有將近六百頁的篇幅，但閱讀的過程中，就像在看一本故事書一樣，就算沒有商學基礎的讀者朋友們，也不需花費很多力氣，最後你會發現，隨著故事的進行，無形中已經增加了相當的知識。
故事很簡單，主角叫羅哥，是一位工廠的廠長，當時公司正面臨著一個重大的抉擇，就是是否要關閉該工廠。
因為長期虧損的關係，讓高層的人再也無法忍受，於是給了羅哥下了最後通牒，要他在三個月內，設法讓工廠轉虧為盈，否則就要關閉工廠，隨之而來，當然廠區內員工的工作權，必然受到威脅，羅哥面對這樣的挑戰，將如何面對?
首先，羅哥必須先釐清，到底是什麼原因，導致公司虧損連連，在某一次的機會底下，羅哥遇到了他當初的物理學教授，鐘納。
兩人在寒暄的過程中，間接說出了目前工廠的困境，羅哥認為，工廠裡面有機器人運作，效率相當高，且並無任何員工閒置，但是為何總是虧損的時候，鐘納教授直接點出問題的核心 - 「目標」。
鐘納認為，工廠會虧損的原因，在於目標界定不明確，導致雖然看似產能已充分運用，但實際上卻與目標背道而馳，做一些毫無意義的事情。
羅哥認為工廠內部並無員工閒置，整體而言是具有效率的，但事實上是，為了讓老闆覺得沒有員工在偷懶，於是拼命的生產出一些沒有要賣的產品，久而久之，存貨數量大幅增加，堆滿了倉庫變成庫存。
羅哥認為工廠內部已經引進了機器人，部分生產流程已透過電腦由機器人自動作業，整理而言是具有生產力的，但事實上是，引進機器人生產的同時，並無相對的減少人力的僱用，一來機器成本所引申的折舊費用，二來無法降低人力成本的當下，對工廠而言，無形中增加了很多不必要的營運費用。
簡單來說，羅哥所管理的工廠，最主要的問題在於存貨的積壓、營運費用的增加與產出不足，鐘納對此提出了三個指標，讓羅哥好好思考，既然已釐清問題所在，那要如何應用在工廠上，讓情況有所改善，分別是有效產出、存貨與營運費用。
註1 : 有效產出指的是整個系統透過銷售而獲得金錢的速率。
註2 : 存貨指的是整個系統投資在採購上的金錢。
註3 : 營運費用指的是系統為了把存貨轉為有效產出而花的錢。
待續...
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